Game over. Per uno scherzo del destino, la stagione del Granchio Cestisti Rimini è finita proprio dove era cominciata, cioè in quel del Cattolica contro il Free Basket. Le recriminazioni sono tante, ma quando si perde 4 volte su 4 contro una squadra vuol dire che gli avversari sono più forti, punto e basta.
In gara 1 i Cestisti si presentano privi di Muccini: è il Free Basket a fare subito la partita chiudendo il primo quarto sul 9-16. Si segna veramente poco, il Cattolica difende a uomo (per 40') e addirittura nessun Cestista riesce a segnare più di un paniere a testa nel primo tempo (salvo Pozzi), ma grazie ad una difesa più efficace, che costringe il Cattolica alla miseria di 6 punti segnati nel secondo quarto, i biancorossi vanno al riposo sotto di sole due lunghezze (20-22). Nel terzo quarto il Free Basket, trascinato dalle penetrazioni  da Mattei, riprende il largo: una tripla di Monti e un gancione del Pipper evitano il peggio (31-38). Nell'ultima frazione i Cestisti provano il tutto per tutto: ancora due grandi canestri del Pipper e due cesti di capitan Pozzi li riportano in partita, ma la difesa soffre terribilmente e Mattei a suon di liberi tiene il Cattolica con il muso avanti. In attacco gli esterni danno pochissimo, Cenerini cicca i due liberi del pareggio ed alla fine il Cattolica porta a casa la partita (48-52).

Tabellini: Maurenzi 3 (1/1 da 3; +5 di valutazione), Vitali 2 (1/6, 0/3; -8), Pruccoli 6 (3/5; +6), Carlini D. 7 (3/5, 0/3, 1/3; +3), Bertozzi 2 (0/1, -, 2/2; +5), Pipper 6 (3/3, -, 0/2; +9), Pozzi 8 (4/5; +5), Selva 2 (1/2; +3), Monti 7 (0/2, 2/2, 1/2; +4), Luongo 2 (0/3, 0/2, 2/2; -2), Cenerini 3 (1/2, 0/2, 1/3; +4).

Cinque giorni dopo i Cestisti scendono a Cattolica per cercare di ribaltare il -4 dell'andata. La squadra è concentratissima: al via Vitali piazza subito una tripla, poi Pozzi e Pruccoli siglano lo 0-7 con cui i Cestisti entrano virtualmente nelle final-four. Ma la fuga non riesce, perché il Free Basket passa a uomo ed il Granchio smarrisce la trebisonda, realizzando appena 4 tiri liberi (3 di Luongo) negli ultimi 5 minuti e chiudendo la prima frazione sull'11-11. Nel secondo quarto si sveglia Daniele Carlini, che fino a quel momento si era notato solo per le urla in campo; arrivano anche 5 punti pesanti da Franco Monti, ma il Free Basket trova sempre il modo di controbattere e si va al riposo sul 24-22. Nel terzo quarto i Cestisti provano la carta del tiro da fuori (ben 10 triple tentate): Vitali e Luongo ne mettono due a testa, lo stesso Luongo realizza in contropiede e trasforma un libero per un fallo tecnico. Il punteggio è un mistero (saltato il tabellone), ma la sensazione è che i Cestisti siano ad un passo dal ribaltare l'inerzia. Il problema è che in attacco il Free Basket trova ottime soluzioni in penetrazione che i Cestisti non riescono a limitare né con la uomo né con la zona: Mattei realizza un difficilissimo canestro in sospensione allo scadere dei 24" ed alla fine del quarto i Cestisti sono ancora sotto (38-37). Nell'ultimo quarto si viaggia sul punto a punto: ma quando i Cestisti hanno la possibilità di ribaltare il punteggio cominciano a buttare al vento una miriade di possessi, soprattutto con Vitali (6 perse per lui alla fine). A 5' dalla fine il punteggio è ancora in equilibrio (42-42), a 2' dalle vacanze il Free Basket si riporta sopra (47-46). Servirebbe uno sprint, ma nessuno fa canestro ed anzi ognuno fa del proprio peggio (Vitali fa 3/11 dal campo e si accomoda in panca 4' dalla fine, il convalescente Muccini resta fino alla fine ma fa 1/9 da 2, Carlini D. fa 3/10, Pozzi 1/7, Pruccoli non entra mai in partita e chiude con 1/4, alla fine è Ciro Luongo il terminale più produttivo con 12 punti e 3/4 dal campo), così il Free Basket chiude in scioltezza sul +5 (57-52). Si finisce con coach Polverelli che negli spogliatoi ringrazia i ragazzi per l'impegno e la fiducia e per una stagione combattuta sino all'ultimo.

Tabellini: Monti 8 (2/4, 1/3, 1/2; +3), Vitali 9 (0/1, 3/10; -2), Pozzi 4 (1/2, 0/5, 2/3; -2), Carlini D. 8 (3/7, 0/3, 2/4; +6), Pruccoli 2 (1/4; -1), Muccini 9 (1/9, -, 7/9; +14), Pipper 0 (-; +1), Cenerini 0 (0/2 da 3; -3), Bertozzi 0 (0/2 ai liberi; 0), Selva 0 (-; 0), Luongo 12 (1/1, 2/3, 4/5; +9).

E' finita dunque un'altra stagione (la nona!) della Libertas Cestisti Rimini che falliscono nell'impresa di raggiungere la terza final-four consecutiva (alla quale parteciperanno, invece, gli habitués del Surf Paradise, l'Autopronti degli amici Sancisi, Pronti e De Luigi ed il CM Clima): anche il sottoscritto desidera ringraziare tutti coloro che hanno avuto la pazienza di leggere i miei articoletti sul sito ufficiale dei Cestisti e su www.quellidelbasket.com, nonché i miei compagni di squadra, gli allenatori, la società (?), i nostri (e i miei) pochi tifosi e gli avversari (anche i più 'accaniti' come Esposito e Taroni) per aver sopportato le mie 'bizze',  le mie sclerate ed i miei atteggiamenti spesso poco edificanti (specie in allenamento) in una stagione che si è rivelata, a livello personale, estremamente deludente sotto diversi profili. In attesa di sapere ciò che sarà, saluto tutti.

(Mavis)